Svět, kde ještě existují tajemství: V africké džungli se našla opice s nepřehlédnutelnou vizáží

Kolikrát jste si při pohledu na satelitní mapy říkali, že na téhle planetě už nezbylo jediné neprozkoumané místo? Já to dělám docela často. Sedím s kávou u počítače, listuju virtuálním globusem, zoomuju na náhodné ostrovy v Pacifiku nebo nekonečné zelené plochy uprostřed Afriky a představuju si, jaké to tam asi je. Člověk má v dnešní době pocit, že díky technologiím máme všechno spočítané, zmapované a zaškatulkované. A pak přijde zpráva z hloubi Demokratické republiky Kongo, která tenhle náš pocit vševědoucnosti spolehlivě rozmetá na kousky.

Biologové v tamních pralesech totiž potvrdili existenci zcela nového druhu opice. Když si uvědomíte, že za posledních 75 let jde teprve o pátý takový objev na celém africkém kontinentu, je to naprostá senzace. Svět zkrátka ještě nevyčerpal všechna svá tajemství, a to mě jako věčného objevitele a milovníka přírody neskutečně baví.

Příroda jako nejlepší maskérka

Představte si hustý, neprostupný deštný prales, kde se sluneční paprsky sotva dotknou země. Právě tam, vysoko v korunách stromů, žije tvor, kterého věda dosud úspěšně přehlížela. A čím je tak výjimečný? Kromě toho, že skvěle skáče a žije v rodinných tlupách, má na obličeji jeden nepřehlédnutelný detail. Jsou to jeho rty. Příroda se v tomto případě rozhodla pro výrazný designový prvek a obdařila tohoto primáta rty tak nápadné barvy, že by mu je mohly závidět i leckteré hollywoodské hvězdy.

Tento výrazný rys samozřejmě neslouží k tomu, aby opice dělala parádu na lesním mole. U primátů hraje vizuální komunikace obrovskou roli. Výrazné rty mohou sloužit k signalizaci nálady, k upevňování pozice v tlupě nebo jednoduše k tomu, aby se členové skupiny v šeru hustého lesa navzájem neztratili z očí. Je to fascinující ukázka toho, jak evoluce dokáže vytvořit funkční a zároveň esteticky neuvěřitelný nástroj.

Radost vystřídaná obavami

Jako milovník cestování a objevování divokých koutů světa bych nejraději hned sbalil batoh, koupil letenku a vyrazil s dalekohledem do Konga. Realita je ale mnohem složitější. Objev nového živočišného druhu totiž v dnešní době málokdy přináší jen čistou radost. Ruku v ruce s ním jde i velká dávka obav.

Tento nově popsaný druh, patřící mezi guerezy, totiž vstupuje do vědeckých atlasů s okamžitou nálepkou ohroženého druhu. Demokratická republika Kongo se dlouhodobě potýká s politickou nestabilitou, což se drsně podepisuje i na ochraně tamní přírody. Pralesy, které jsou domovem těchto unikátních primátů, mizí pod náporem těžby dřeva a rozšiřování zemědělské půdy. K tomu musíme připočítat lov pro maso, který v těchto oblastech představuje pro divokou zvěř permanentní hrozbu.

Je to zvláštní paradox. Sotva jsme se dozvěděli, že s námi tito tvorové sdílejí planetu, už musíme přemýšlet, jak je zachránit před rychlým koncem. Doufejme, že právě publicita kolem tohoto objevu pomůže přitáhnout pozornost světové veřejnosti a ochranářů k tamním ekosystémům. Svět bez takových překvapení by byl totiž mnohem chudším místem.